우리나라 연근해가 꾸준한 수온상승으로 아열대 해역으로 변해가면서 계절, 절기, 조석 등에 따른 바다 상태의 예측 가능성이 낮아지고 있으며, 이는 양식업을 포함한 거의 모든 어업경영 불안정의 원인이 되고 있다.

그러나, 국립수산과학원(원장 김영만)은 ‘위기를 기회’로 만들고자 관상어(Aqua-Pet) 산업이 양식산업의 새로운 소득창출원이 될 수 있도록 관상어 양식기술을 적극 개발, 보급하여 현재 3,000억원 대로 추정되는 관상어 시장규모를 2020년까지 연 6,000억원 이상의 규모로 확대할 계획이다.

그동안 관상어 산업은 우수한 종자와 품종 관리에 소홀하였을 뿐만 아니라 다양한 품종에 대한 기술개발이 이루어지지 못했고 질병예방기술 도입에 실패하는 등 시장경쟁력을 확보하지 못하였다.

미국, 일본, 대만, 싱가폴과 더불어 세계 5위권 수준의 해수관상생물 양식기술을 보유한, 국립수산과학원은 침체기에 빠져 있는 관상어시장을 활성화시키기 위하여, 2010년 4억5천만원을 시작으로 2020년까지 지속적으로 연구개발비를 투입하여 기술개발에 전력투구할 계획이다.

국립수산과학원은 민물고기는 묵납자루, 잔가시고기, 등 14개 토속 어종에 대해서, 해수관상어에 대해서는 파랑돔 3종, 해마 2종 등 모두 5종의 인공양식기술을 보유하고 있다.

연간 시장 규모는 100억 정도로 추정되는 파랑돔류 3종의 인공번식기술은 세계에서 처음 개발하였으며, 연간 1,000억 정도의 시장이 형성될 것으로 기대되는 빅벨리해마의 양식기술은 호주에 이어 세계 두 번째로 2010년 7월 개발하였다.

또한, 국립수산과학원은 최근 관상생물로 각광받고 있는 형광관상생물 시장 확대를 위해 우리나라에만 유일하게 서식하는 담수고유자원들의 산업화를 위한 형질전환기술 개발에 착수(2010)하였다.

형질전환기법을 통해 고전적인 품종 육성 방법으로는 나타나지 않는 형광형질을 가진 관상생물을 개발할 경우 새로운 시장 형성으로 조기에 관상생물시장 배증이 가능할 것으로 추정된다.

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